College Football Championship Game 2019

Le College Playoff Championship Game 2019 est un match de football américain de niveau universitaire d'après saison régulière organisé par la NCAA .

Il se déroule le 7 janvier 2019 au Levi's Stadium de Santa Clara dans l'état de Californie aux États-Unis.

Ce match constitue la finale nationale du Championnat NCAA de football américain 2018 de la Division 1 FBS et est donc l'apothéose de la saison 2018 de football américain universitaire. Il oppose les deux premières équipes de la saison régulière selon les classements du CFP, AP et Coaches soit le Crimson Tide de l'Alabama représentant la Southeastern Conference et les Tigers de Clemson représentant l'Atlantic Coast Conference.

Il s'agit de la 5^e édition du College Football Championship Game laquelle a été retransmise en radio et télévision par ESPN/ESPN Radio/ESPN Deportes.

Sponsorisé par la société de télécommunications AT&T, le match est officiellement dénommé le College Football Playoff National Championship presented by AT&T.

Les Tigers de Clemson battent le Crimson Tide de l'Alabama sur le score de 44 à 16 et remportent le titre national universitaire avec un bilan final sur la saison de 15 victoires sans défaites.

Clemson devient la première équipe à remporter 15 victoires sur une saison depuis les Penn Quakers en 1897^,. C'est la plus large défaite dans les chiffres (28 points d'écart) pour Alabama au cours de l'ère Nick Saban (depuis 2007) et depuis leur défaite lors du Music City Bowl de 1998 par 31 points d'écart.

Qualifications

C'est en date du 2 décembre que le comité de sélection du College Football Playoff a désigné les quatre équipes accédant aux séries éliminatoires du championnat NCAA de football américain 2018 :

Le Crimson Tide de l'Alabama classée n^o 1 du pays à l'issue de la saison régulière ;
Les Tigers de Clemson classés n^o 2 ;
Les Fighting Irish de Notre Dame classés n^o 3 ;
Les Sooners de l'Oklahoma classés n^o 4.

Les demi finales se sont déroulées le 29 décembre 2018 lors de l'Orange Bowl 2018 et du Cotton Bowl Classic 2018 comme indiqué dans le tableau ci-dessous.

Le stade

Le 4 novembre 2015, le Levi's Stadium de Santa Clara en Californie est désigné pour accueillir le 5^e College Football Championship Game concluant la saison 2018 de NCAA Division I FBS le 4 novembre 2015.

Sa capacité normale est de 68 500 places mais peut être portée à 75 000 en configuration football américain et il accueille les rencontres des 49ers de San Francisco de la NFL depuis juillet 2014. Il est situé à 62 km de San Francisco.

Il a également accueilli la 50^e édition du Super Bowl le 7 février 2016.

Le stade a été inauguré le 17 juillet 2014 et se pelouse naturelle est en Tifway II Bermuda Grass^,.

Les deux équipes

Alabama avait battu à 14 reprises Clemson sur les 18 matchs joués entre ces deux équipes. Elles s'étaient rencontrées chaque fois en playoffs lors des trois dernières saisons :

le College Football Championship Game 2016, remporté 45 à 40 par Alabama
le College Football Championship 2017, remporté 35 à 31 par Clemson
en demi-finale lors du 2018 Sugar Bowl, remporté 24 à 6 par Alabama.

Les deux équipes étant invaincues avant la finale (14-0), c'est la première fois de l'histoire du CFP que son vainqueur aura été invaincu de toute la saison. La dernière fois que deux équipes invaincues s'étaient disputé le titre national remonte au BCS National Championship Game 2011 (victoire d'Auburn (13-0) sur Oregon (12–0)) en conclusion de la saison 2010. Le dernier vainqueur du titre national ayant terminé invaincu sur toute la saison était l'équipe des Gators de la Floride (14-0) vainqueurs du BCS National Championship Game 2014 en conclusion de la saison 2013.

Crimson Tide de l'Alabama

Le 1^er décembre 2018, Alabama gagne la finale de conférence SEC en battant les Bulldogs de la Géorgie. Le 2 décembre 2018, ils sont sélectionnés pour participer au College Football Playoff. Le 29 décembre, Alabama remporte l'Orange Bowl 2018 en battant les Sooners de l'Oklahoma et se qualifient pour la finale nationale affichant un bilan de 14 victoires sans défaite.

Le 27 décembre 2018, avant l'Orange Bowl, la NCAA déclare que trois joueurs d’Alabama (dont le titulaire de ligne offensive Deonte Brown) sont suspendus pour le reste de la saison à la suite de violations des règlements NCAA^,.

Tigers de Clemson

Clemson remporte la finale de conférence ACC en battant les Panthers de Pittsburgh le 1^er décembre et son sélectionné le 2 décembre pour participer au College Football Playoff de 2018. Clemson bat Notre Dame lors du Cotton Bowl Classic 2018 le 29 décembre et se qualifie pour la finale nationale.

Les Tigers affichent donc un bilan de 14 victoires sans défaite avant de jouer la finale.

Le 3 janvier 2019, trois joueurs de Clemson (dont le titulaire de ligne défensive Dexter Lawrence) restent suspendus par la NCAA à la suite d'un contrôle positif avant le Cotton Bowl Classic. Ce contrôle avait démontré la présence de traces d'une substance interdite à savoir l'Enobosarm dénommée également Ostarine (en)^,.